母乳如何避免嬰兒感染

母乳不僅是嬰兒的一種食物，它是一個活的液體，可以保護嬰兒免於感染。

在出生後頭一年，嬰兒的免疫系統還未發展成熟，無法像較大兒童或成人一樣抵抗感染，所以嬰兒需要母親的保護。

母乳中含有白血球及很多抗感染因子，可以幫助嬰兒免於感染。母乳也含有一些抗體，可以對抗母親以前得過的感染。

當母親得到感染時，她體內的白血球被活化，產生抗體對抗感染以保護自己。有一些白血球進入她的乳房製造抗體，這些抗體進入母乳中以保護她的嬰兒。

所以當母親得到感染時，嬰兒不應和她隔離，因為母親的母乳可以保護嬰兒免於感染。

人工食物奶是沒有活性的，它們不含活的白血球或抗體，也沒有其他抗感染因子，所以它們提供對抗感染的保護要少得多。

進一步資訊
母乳中的主要免疫球蛋白是甲型免疫球蛋白 - 一般稱為分泌型免疫球蛋白甲。做為對母親的感染的反應，它直接由乳房分泌到乳汁中，這和和其他的免疫球蛋白是由血液攜帶的不一樣。
母乳中的甲型免疫球蛋白含有分泌成分(secretory component)讓它不會受胃酸分解掉，維持其穩定性。